Lärm ist lästig – und eine Gefahr für Ihre Gesundheit!

Rund die Hälfte der Menschen in Deutschland fühlt sich durch Straßenverkehrslärm gestört – das besagt eine Umfrage aus dem Jahr 2012. Rechnet man noch die Industrie, den Rasenmäher in der Nachbarschaft, Flugzeuge und andere Geräuschquellen hinzu, wird deutlich, dass Lärm ein allgegenwärtiges, gesamtgesellschaftliches Problem ist. Das Center for Hearing and Communication (CHC) hat deshalb den 29. April zum International Noise Awareness Day ausgerufen – der auch hierzulande regelmäßig unter der Schirmherrschaft der Deutschen Gesellschaft für Akustik (DEGA) als Tag gegen den Lärm mitbegangen wird. Wir nehmen diesen Tag zum Anlass, uns etwas eingehender mit dem Thema „Lärm“ zu beschäftigen.

Lärm ist Schall, der als störend und belastend empfunden wird oder der das Gehör schädigt – dabei können bereits leise Geräusche das Wohlbefinden eines Menschen beeinträchtigen. Wenn Schall sich von der Ohrmuschel (1) über den Gehörgang (2), das Trommelfell (3) und die Gehörknöchelchenkette (4) auf die Innenohrflüssigkeit in der Hörschnecke (Cochlea) (5) überträgt, werden dort die Bewegungen der Flüssigkeit von Haarsinneszellen wahrgenommen. Das ermöglicht es uns, bestimmte Frequenzen voneinander zu unterscheiden. So können wir Sprache überhaupt erst verstehen und genau differenzieren, ob beispielsweise ein Wort nun „Traum“, „Raum“ oder „kaum“ heißt. An dieser äußerst sensiblen Apparatur kann Lärm irreparable Schäden verursachen.

Die Haarsinneszellen knicken im Laufe der Zeit ab. Das kann zwar auch altersbedingt passieren, die viel wahrscheinlichere Ursache ist jedoch Lärm: Je mehr die Haarsinneszellen leisten mussten, desto früher brechen sie. Bei Personen, die sich vermehrt in Lärmbereiche begeben, „verschleißen“ diese Härchen somit sehr viel schneller als bei Personen, die sich eher in ruhigeren Umgebungen aufhalten. Im zweiten Fall ist es dann der Lauf der Zeit, der die Härchen irgendwann abknicken lässt – und sind sie erst einmal abgeknickt, können sie nicht wiederhergestellt werden.

Dieses Absterben der Haarsinneszellen ist die Grundlage für eine Hörschwäche. Diese kommt schleichend und vorerst ohne jegliche Anzeichen. Im weiteren Verlauf sind dann zuerst meist die hohen Töne von der Hörschwäche betroffen. Das Sprachverständnis von Wörtern und Sätzen wird dadurch in geräuschvollen Umgebungen immer schwieriger. Die Konzentration muss erhöht werden, um in Gesprächen jedem Satz folgen zu können, was Betroffene schneller ermüden und sich immer stärker aus Unterhaltungen zurückziehen lässt.

So ist es auch nicht selten, dass der soziale Kontakt insgesamt darunter leidet, „denn warum soll ich mich mit jemandem treffen, wenn ich ihn doch eh wieder nicht verstehe?“ Auch Fragen wie „Die Kollegen flüstern immer so – lästern sie wohl wieder über mich?“ oder „Sprechen die Anderen immer leiser oder höre ich einfach nur schlecht?“ stellen sich Betroffene in diesem Zusammenhang immer wieder.

Unmittelbare Gefahr droht vor allem dann, wenn Warnsignale nur noch bedingt wahrnehmbar sind –doch sollte man auch die vielen kleinen Einschränkungen nicht unterschätzen, die das Leben Hörgeschädigter in Summe stark beeinträchtigen.