Megatendencias como la digitalización o el cambio demográfico nos afectan a todos, tanto a gran como a pequeña escala. Pero, ¿cómo tendrán que adaptarse los equipos de protección individual (EPI), diseñados, por ejemplo, para proteger la cabeza y la cara, para estar a la altura de los retos modernos? En el momento actual, ¿es adecuado centrarse únicamente en la función de protección o los equipos de protección deben ser también sostenibles, digitales y ergonómicos?
Lo difícil del cambio demográfico es que sólo empezamos a ver las consecuencias de nuestros actos cuando ya es demasiado tarde. Por término medio, la sociedad está cada vez más envejecida y, por supuesto, esto se aplica también a la población activa. Los fabricantes de EPI deben superar también este reto y, sobre todo, en el caso de los nuevos desarrollos deben responder a la siguiente pregunta: ¿contribuye este EPI de forma activa o pasiva a preservar la capacidad de trabajo del empleado a largo plazo?
¿Qué características esenciales deben ofrecer los EPI?
TLas funciones inmediatas de los EPI son claras: proteger a los usuarios de los peligros directos. Para las zonas de la cabeza y la cara, existen normas que se refieren a las posibles situaciones de peligro:
- Protección de la cabeza: La norma EN 397, entre otras, se aplica a los cascos de seguridad y describe la protección contra «la caída de objetos y las consiguientes lesiones cerebrales y fracturas de cráneo». La norma EN 812 se refiere a las gorras de protección y establece cómo deben diseñarse para proteger a los usuarios de lesiones en la cabeza relacionadas con impactos. También existen otras normas para aplicaciones específicas, como la silvicultura o las instalaciones eléctricas.
Protección ocular: La norma de protección ocular más importante, la EN 166, define los requisitos de las gafas de seguridad en relación con las partículas que golpean la lente a gran velocidad, además del grado óptico y las propiedades de los filtros. Otras subnormas como la EN 170 y la EN 172 regulan la protección UV y solar, respectivamente. Además, la norma EN 169 se aplica a las gafas de seguridad diseñadas para aplicaciones de soldadura y a las chispas y radiaciones infrarrojas asociadas a ella.
Protección auditiva: La norma EN 352, dividida en varias secciones, consagra los requisitos de los distintos tipos de protección auditiva. Está relacionada principalmente con la contaminación acústica y las perturbaciones, pero el reconocimiento del habla y de las señales también se puede comprobar y certificar en pruebas especiales.
Protección respiratoria: La norma EN 149 se aplica a las marcas de protección respiratoria filtrante y describe las tres clases de seguridad -FFP1, FFP2 y FFP3- que protegen al usuario de distintos tipos de partículas.
Estas normas están destinadas principalmente a designar los productos que previenen los efectos negativos de los riesgos inmediatos. Esta es una piedra angular importante para preservar la capacidad de trabajo a largo plazo. Sin embargo, las lesiones graves no son lo único que puede reducir el rendimiento laboral; los procesos o equipos no ergonómicos también pueden tener consecuencias notables a medio y largo plazo.
¿Qué significa exactamente "ergonomía"?
En pocas palabras, la ergonomía es la ciencia de los procesos y productos óptimos. Pretende alcanzar siempre un objetivo de la forma más directa posible y sin ningún tipo de interferencia. La ergonomía se centra sobre todo en la facilidad de uso de las herramientas o las máquinas, pero también implica prevenir la incomodidad y evitar la aparición de la fatiga prematura.
La «Pirámide de la ergonomía» que aparece a continuación muestra lo extremadamente importante que es trabajar de la forma más ergonómica posible, es decir, de forma eficiente, cómoda y sin fatiga. Revela lo que puede ocurrir incluso si sólo permitimos que haya pequeñas deficiencias en nuestra vida laboral:
La protección según las normas reguladas mantiene el rendimiento laboral a corto plazo, mientras que la ergonomía actúa a largo plazo. Pero no siempre es fácil combinar ambas cosas de forma óptima. Cuando se trata de protección conforme a las normas, las diferencias entre los fabricantes de EPI son mínimas: si unas gafas de seguridad o un casco cumplen los requisitos de una determinada norma, el usuario suele estar suficientemente protegido contra los peligros presentes en sus respectivas aplicaciones. La ergonomía es una historia completamente diferente: todavía no hay normas, ni estándares, ni uniformidad.
What does ergonomics mean for the area of head and face protection?
Las cualidades ergonómicas deseadas de un casco de seguridad son fáciles de determinar: debe ser lo más ligero posible y el peso debe distribuirse uniformemente por la cabeza para no cargar innecesariamente la musculatura del cuello y la columna cervical. Esto se extiende también en el visor , que puede causar una enorme tensión si está mal colocada. En el caso de las máscaras de protección respiratoria, el mayor potencial ergonómico reside en la reducción de la resistencia a la inhalación y a la exhalación mediante el uso de materiales y ventilaciones especialmente eficaces. En el caso de la protección auditiva, la ergonomía se centra en la reducción de la presión, así como en garantizar un clima agradable para el usuario debajo de un par de orejeras ajustadas. En el caso de las gafas de seguridad, el peso y la distribución del mismo son un factor decisivo, pero sobre todo es importante evitar los problemas de visión (por ejemplo, que se empañen rápidamente). Además, todos los tipos de EPI se benefician de un efecto secundario positivo: cuanto más ergonómico es el producto, mejor es la aceptación del usuario en general.
Incluso para las aplicaciones no sujetas a ninguna norma, uvex compara factores ergonómicos como la fuerza de presión en el laboratorio de pruebas.
¿Cuáles son las soluciones para esto?
Un enfoque consiste en utilizar los EPI desarrollados por un fabricante de sistemas. Los EPI para los ojos, el oído, la cabeza y la respiración fabricados por un único proveedor suelen haber sido desarrollados en estrecha colaboración. Por lo tanto, los efectos de estos componentes individuales suelen encajar eficazmente. Las combinaciones mal ajustadas de máscaras respiratorias con gafas de seguridad o de protectores auditivos con cascos de seguridad pueden dar lugar especialmente a una reducción de la comodidad del usuario con consecuencias a largo plazo.
Las grandes ventajas que ofrecen los EPI sólo pueden aprovecharse cuando los componentes individuales se adaptan eficazmente entre sí. Sin embargo, esto todavía no representa la cúspide de la ergonomía. Y los fabricantes de EPI son muy conscientes de ello. Por esta razón, hay una variedad de enfoques destinados a transmitir y medir las características ergonómicas: nosotros, por ejemplo, estamos colaborando con varios institutos de investigación, aplicando principios científicos con el fin de obtener más del sistema de productos uvex i-gonomics.
La digitalización avanzada también nos ofrece grandes oportunidades: una plantilla inteligente que reconoce las malas posturas puede ofrecer a los usuarios un gran apoyo ergonómico. Además, el control por gestos, los chips NFC en los guantes de seguridad y las pantallas integradas en las lentes de las gafas de seguridad anuncian una nueva era mucho más ergonómica en nuestro mundo laboral. No cabe duda de que el año que viene surgirán muchas más ideas y conceptos interesantes -y, en última instancia, productos- en este ámbito. Se avecinan tiempos emocionantes.